তথ্যমন্ত্রী ড. হাছান মাহমুদ বলেছেন, নির্বাচনকালীন মন্ত্রিসভা ছোট হবে কি না, সেটি প্রধানমন্ত্রীর এখতিয়ার। তবে সংবিধান অনুযায়ী ছোট করার বাধ্যবাধকতা নেই।

রোববার (৮ অক্টোবর) সচিবালয়ে ১৯৭১ সালের ৫ আগস্ট তৎকালীন পাকিস্তান সরকারের প্রকাশিত শ্বেতপত্র ‘হোয়াইট পেপার অন ক্রাইসিস অব ইস্ট পাকিস্তান’ পুনঃমুদ্রণের মোড়ক উন্মোচন শেষে সাংবাদিকদের প্রশ্নের উত্তরে তিনি এ কথা বলেন।

নির্বাচনকালীন সরকারের আকার ছোট করা হবে কিনা, এ প্রশ্নের জবাবে তথ্যমন্ত্রী বলেন, ‘দেখুন, এটি প্রধানমন্ত্রীর এখতিয়ার। সংবিধান অনুযায়ী নির্বাচনকালীন সরকার ছোট করার কোনও বাধ্যবাধকতা নেই। প্রধানমন্ত্রী যেকোনও সিদ্ধান্তই গ্রহণ করতে পারেন। ২০১৮ সালের নির্বাচনের আগে নির্বাচনকালীন সরকার ছোট করা হয়নি। যে সরকার ছিল সেই সরকারই দায়িত্ব পালন করেছে।’

আরেক প্রশ্নের জবাবে তথ্যমন্ত্রী বলেন,‘নির্বাচনে কোন দল অংশগ্রহণ করলো, সেটির চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে— জনগণ অংশগ্রহণ করলো কিনা। সিটি করপোরেশন নির্বাচনগুলোতে বিএনপি অংশ নেয়নি। কিন্তু ৫০ শতাংশের বেশি মানুষ সেখানে ভোট দিয়েছে এবং নির্বাচন জনগণের কাছে গ্রহণযোগ্য হয়েছে। আগামী নির্বাচনে যদি বিএনপি আসে— তাদের আমরা স্বাগত জানাই। আমরা চাই, তারা অংশগ্রহণ করুক। কিন্তু না আসলেও জনগণের ব্যাপক অংশগ্রহণ থাকবে। নির্বাচন অবশ্যই গ্রহণযোগ্য হবে।’